Ancienne commune du bocage virois, au sud du Calvados, Vire a subi de plein fouet les bombardements de juin 1944, qui ont détruit la quasi-totalité de la ville. La Reconstruction, qui a duré une vingtaine d’années, s’est traduite par un nouveau plan d’aménagement et différentes typologies architecturales, nourries par un esprit de modernité.

"Aujourd’hui, ce patrimoine remarquable du XXème siècle caractérise le centre-ville de Vire, mais l’architecture de la Reconstruction ne répond plus aux normes thermiques, phoniques et d’accessibilité" explique Nicole Desmottes, adjointe au maire déléguée à l’urbanisme et à l’habitat. Cette inadéquation entre l’offre et la demande est soulevée dès 2011, lorsque la problématique des logements vacants émerge dans les politiques locales. Paradoxalement, la commune connaît une forte demande de logements. Nicole Desmottes explique : "L’économie locale est très dynamique : dans Vire intramuros, il y a autant d’emplois qu’il y a d’habitants ! Mais l’offre de logements est inadaptée à la demande et le cœur de ville s’est progressivement vidé."

L’intercommunalité, devenue commune nouvelle de Vire Normandie en 2016, a décidé d’agir avec la création d’un programme d’amélioration * dès 2014. La commune décide notamment d’abonder les aides de l’Anah avec une prime pour inciter à la remise sur le marché de logements vacants.

"Cette première opération est un succès puisqu’elle a permis de remettre 134 logements vacants sur le marché. C’est conséquent !" se réjouit Hélène Renouf, cheffe de projet Habitat et Cœur de Ville à Vire Normandie. "Et la demande est au rendez-vous : dès qu’un propriétaire bailleur réhabilite un logement, il trouve un locataire avant même la fin des travaux, ajoute l’élue. Mais désormais, nous sommes face à une vacance structurelle, plus dure à aller chercher". Pourtant le potentiel reste important, avec des logements vacants depuis plusieurs décennies, ou encore des plateaux entiers qui n’ont jamais été aménagés. En 2020, en lien avec le programme national Action Cœur de Ville qui apporte des aides substantielles, une Opah-RU** s’ajoute à la palette de dispositifs, pour agir plus finement sur le centre-ville de Vire Normandie.

Portée par cette dynamique, la ville intègre la démarche nationale "Zéro Logement Vacant", qui aide les collectivités à mobiliser les propriétaires de logements vacants. À partir de la base de données LOVAC, un travail fin de repérage a été mené sur le terrain pour affiner le fichier et tester sa fiabilité. Sur un petit échantillon de logements vacants (multi-propriétaires, vacance de longue durée…) chaque propriétaire a été contacté individuellement par courrier, le cas échéant relancé par téléphone, puis informé des aides et de l’accompagnement mis en place sur la commune.

"Le principe est de faire du sur-mesure, pour lever avec eux les blocages et les accompagner vers une prise de décision" relate Hélène Renouf. Concluante, la démarche a été étendue à tous les propriétaires concernés par l’Opah-RU.

Pour les bâtiments nécessitant des rénovations plus importantes, des simulations financières sont réalisées pour convaincre de potentiels investisseurs. "C’est très chronophage. Mais c’est en travaillant au cas par cas que l’on parvient petit à petit à remettre des logements sur le marché" conclut Hélène Renouf. "Nous menons cette démarche de longue haleine avec notre opérateur, le CDHAT (organisme associatif). Il faut aussi reconnaître la contribution des professionnels, agents immobiliers, artisans, partenaires… qui depuis le début se font le relais de nos dispositifs. Grâce à ce travail d’équipe, la confiance s’est installée au fil des ans et les freins se lèvent aujourd’hui plus facilement."

* Opération programmée d’amélioration de l’habitat
** Opération programmée d’amélioration de l’habitat de renouvellement urbain